¿Grado incorrecto o peso corto? Cómo verificar tu acero

October 18, 2026

Dos de los trucos más antiguos del comercio del metal: una calidad más barata en lugar de la que pidió, o menos acero del que pagó. Cómo funcionan, casos reales y cómo comprobarlo.

Respuesta breve: escriba en el contrato la calidad, la norma, la tolerancia y cómo se mide el peso. Antes de pagar el saldo, haga que un inspector elegido por usted analice el material con un analizador, lo mida y lo pese.

Cómo funcionan los dos trucos

Calidad incorrecta. La etiqueta y la documentación dicen una cosa; el acero es otra.

Una calidad más barata enviada bajo el nombre de una mejor, por ejemplo, acero inoxidable 201 enviado como 304. Ambos se ven igual, y un imán no puede distinguirlos.
Material secundario o defectuoso vendido como de primera.
Un lote mezclado: la capa superior es la correcta, el resto no.

Peso corto. Usted paga por más acero del que recibe.

Usted paga por peso teórico, pero cada pieza está laminada hasta el extremo fino de la tolerancia permitida. Puede estar dentro de la norma y aun así ser menos acero del que pagó.
Madera, flejes y embalaje contados como acero.
Menos bultos o bobinas de las que indica la factura.

Casos reales

Níquel que no era níquel (Londres, 2026). Entre enero y octubre de 2022, un comerciante de materias primas pagó unos 500 millones de dólares por 107 cargamentos vendidos como níquel de grado de intercambio. Los conocimientos de embarque y los certificados de seguro decían níquel; las inspecciones de finales de 2022 no encontraron nada. El Tribunal Superior de Inglaterra determinó que lo suministrado «eran metales de bajo valor (como acero inoxidable o briquetas de hierro), o de hecho material totalmente sin valor», y declaró al hombre que estaba detrás de las empresas vendedoras personalmente responsable de unos 500 millones de dólares. Los 91 cargamentos principales se vendieron después por poco menos de 10 millones de dólares.
Piedras en los sacos (Róterdam, 2023). La London Metal Exchange canceló nueve warrants de níquel (recibos de depósito de metal almacenado). Señaló que las irregularidades «eran evidentes, entre otras cosas, por el peso de los sacos», y recordó a los almacenes que pesaran todo el metal. Reuters, citando a personas familiarizadas con el asunto, informó de que los sacos, de unas 54 toneladas, contenían piedras en lugar de níquel.
Rocas pintadas en lugar de cobre (2021). Un comerciante pagó 36 millones de dólares por unas 6.000 toneladas de cobre enviadas desde Turquía en más de 300 contenedores. En China, los contenedores resultaron contener rocas pintadas. Bloomberg informó de que los estafadores «alternaban entre precintos de contenedor falsos y reales en un esfuerzo por evitar la detección», y que solo uno de los siete contratos de seguro era auténtico.

Lo que estos casos tienen en común: el papeleo parecía correcto. Las mercancías solo se descubrieron cuando alguien las pesó, las abrió o las analizó.

Señales de advertencia

Un precio muy por debajo del mercado para el grado que solicitó.
El vendedor rechaza un inspector que usted elige, o insiste en el suyo propio.
Etiquetas de bobinas o paquetes cuyos números de colada no coinciden con el certificado de la acería.
Una factura por peso teórico sin tolerancia escrita.
Presión para pagar el saldo antes de que alguien haya revisado la mercancía.

Cómo protegerse

Póngalo en el contrato. Grado y norma, tamaños y tolerancias, cómo se mide el peso (peso real en una báscula certificada, o peso teórico con un límite indicado), quién inspecciona y qué ocurre si la mercancía no cumple.
Inspeccione antes del envío, con un inspector que usted elija. Verifique la aleación con un analizador portátil (identificación de materiales positivos), mida el espesor o la pared en varios puntos, pese paquetes de muestra, cuente las piezas, coteje los números de colada de las etiquetas con el certificado de la acería y fotografíe los números de precinto del contenedor.
Compare los pesos en la documentación. Los tickets de báscula, el peso neto y bruto en la lista de empaque y la masa bruta verificada del contenedor deben contar la misma historia. Desde julio de 2016, un contenedor lleno no puede cargarse en un buque sin una masa bruta verificada, pesada en equipos calibrados y certificados. Para el acero, una báscula es mucho más precisa que un survey de calado del buque: alrededor de ±5 kg en una báscula de 20 toneladas, frente a ±0,5% en el mejor de los casos para un survey de calado.
Pague el saldo contra el informe de inspección, no antes.
Conserve las pruebas. Fotos, muestras e informes son la base de un reclamo.

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